Johannes Leistner

It is a “must see” place for a L.A. visit: Griffith park with the famous observatory! Go there late afternoon just before dawn, to enjoy the jaw-dropping panoramas while the sun is setting. The view is stunning, as you can see the extensiveness of the city area, including the beach towns with Santa Monica’s “skyline” and the ocean in the background. You are also very close to the oh-so-well-known Hollywood sign.

I had fun running around the observatory, up and down the stairs to find out what the best angles would be to catch a nice party of the building and the city view.
During this session I used a borrowed lightweight Velbon carbon fibre tripod. It is bulky but due to its low weight it was easy to carry around, though you really have to travel by car with that thing. I am still looking for a swiss army-knife with a tripod functionality, which would come handy for traveling…

this is about a typical day in sunny California
(dedicated to my friend Mike and his family)

• 5:30 am: time to get up – are you kidding me?? thank god I have no hangover and my circadian rhythm still runs on European time, so getting up is quite easy!
• 5:40 am: I need coffee but lost myself in the big ass refrigerator, it is even bigger than my closet at home! What is "Coffee Maid"?
• 5:55 am: Mike starts his truck, it is time for the daily exercise
• 06:10 am: apparently we are not alone at this early hour in the "24h gym" – I am surprised!
• 8:00 am: time for breakfast: eggs, bacon, pancakes, peanut butter (just a light breakfast) – and a protein shake for Mike
• 9:00 am: Mike has work to do in his office, I have to work on my flickr stream
• 12:00 pm: lunch at IN-N-OUT Burger (a premiere for me) – probably the best fast food I ever had!
• 2:00 pm: it is time to take out the Toyota FJ Cruiser were it belongs, to the rugged back country roads of California
• 4:00 pm: we are cruising up the Silverado Canyon, climbing higher and higher, the view over Orange County is magnificent!
• 6:00 pm: man, after this tour we deserve a big drink!
• 7:30 pm: at the local sushi bar (how do they know Mike and his wife by name? ahh they come here three times a week…)
• 8:12 pm: the Sake is going to kill me……
• 9:00 pm: sitting in Mike’s garden by the open gas fire place, a smuggled Cuban cigar in my left hand and a glass of Californian red wine in the other, overlooking the lights of Orange county right from my chair. asking myself why do I still live in Germany – what would the American Dream has to offer for me?
• 10:00 pm: the jet lag kicks in again
• 12:00 am: lying in bed and dreaming of a perfect day in sunny California…

Die Golden Gate Bridge von San Francisco ist das wichtigste Symbol und Wahrzeichen der Stadt. Weithin sichtbar überspannt sie die San Francisco Bay und verbindet Downtown mit den nördlichen Gebieten des Marin County. Weithin sichtbar? Nun, wenn nicht gerade der berühmte Küstennebel über der Bucht liegt, ist sie wirklich sichtbar. Ich hatte Glück, denn während der fünf Tage, die ich im April 2007 in San Francisco verbrachte, zeigten sich Brücke und Stadt immer von ihrer schönsten Seite.

Es ist eigentlich nur eine Brücke, nichts weiter, und doch ist es ein Erlebnis, die Brücke zu Fuß zu betreten. Mit einer Durchfahrtshöhe von bis zu 72 Metern über dem Meeresspiegel und einer Länge von 2,7 Kilometern beeindruckt dieses Bauwerk schon mit seiner schieren Größe.

Hoch in den Himmel ragen die rostroten Brückenpfeiler, im Verhältnis dazu sehen die herabhängenden Stahltrossen vergleichsweis dünn aus. Beruhigend zu wissen, dass sie schon seit über 70 Jahren die sechs Fahrspuren zuverlässig tragen.

Der Rundumblick aus dieser luftigen Höhe ist phantastisch! Hinter mir der unendlich große Pazifik, nichts als Wasser zwischen hier und Japan, vor mir die glitzernde San Francisco Bay. Viele Segelboote kreuzen in der Bucht, ein großer, mit Containern beladener Ozeanriese schiebt sich dazwischen. Dort vorne liegt Alcatraz, die gefürchtete Gefängnisinsel, von der niemand je einen Ausbruch überlebt hat. Und dann da weiter rechts wieder die Skyline der Stadt mit der Transamerica Pyramid, einem als Pyramide gebauten Bürohochhaus.
Und so weiter und so weiter, auf dieser Brücke könnte ich viele Stunden verbringen, so viel gibt es zu sehen. Es ist eben doch nicht einfach nur eine Brücke.

Mesquite Dunes, Death Valley National Park, CA

Last year a 25 year old man died by the attempt to climb the big dune during summer (!!!) time. At one point his girlfriend turned around and gave him all her remaining water supplies. She went back to wait at the car.
Two hours later without having heard anything from her boyfriend she asked the rangers for help. They immediately started a huge rescue action and finally found him alive within the dunes. He died in the plane on the way to the hospital in Las Vegas, his body was already drained out too much…

Surfen gehört zu California wie die Sonne und das Meer. Manchmal kann man dabei recht akrobatische Formationen beobachten, so wie bei diesen zwei Herrn hier. Leider kann ich berichten, dass keiner der beiden sich nach dem Sprung auf seinen Brettern halten konnte.

Ein sehr nettes Detail hier ist übrigens die Verzierung auf der Unterseite des Surfboardes. Was wohl “Finding Emo” zu bedeuten hat?

Eher zufällig entdeckten wir die historische Jugendherberge “Point Montara Lighthouse”, die sich direkt am knapp 1.000 Kilometer langen California Coast High- way (HWY 1) befindet.
1875 als Nebelsignal- station erbaut, dient sie seit 1980 als Herberge, die sich anscheinend äußerster Beliebtheit erfreut. Ein Schild an der Rezeption empfiehlt, in der Hochsaison 30 Tage im Voraus zu buchen.
Das Glück war auf unserer Seite, als wir spontan ein freies Zim- mer belegen konnten und den restlichen Tag am Privatstrand des Hostels ausklingen ließen.